Etymologický původ výrazu hardwaru, který nyní hodláme analyzovat do hloubky, se jasně vyskytuje v angličtině. A to je to, že je formováno spojením dvou slov anglosaského jazyka: těžké, které lze přeložit jako "tvrdé" a zboží, které je synonymem "věcí".

Královská španělská akademie definuje hardware jako soubor komponent, které tvoří materiálovou ( fyzickou ) část počítače, na rozdíl od softwaru, který odkazuje na logické ( nehmotné ) součásti . Koncept je však obvykle chápán širšími a je používán odkazovat se na všechny fyzické složky technologie.

V případě počítačů a osobních počítačů umožňuje hardware definovat nejen interní fyzické součásti (pevný disk, základní desku, mikroprocesor, obvody, kabely apod.), Ale také periferie (skenery, tiskárny).,

Hardware je obvykle rozlišován mezi základními (zařízeními potřebnými k zahájení provozu počítače) a doplňkovými (provádět určité specifické funkce).

Pokud jde o typy hardwaru, můžeme zmínit vstupní periferie (umožnit zadávání informací do systému, jako je klávesnice a myš), výstupní periferie (ukazují uživateli výsledek různých operací prováděných v počítači. monitor, tiskárna), vstupní / výstupní periferie (modemy, síťové karty, paměti USB), centrální procesorovou jednotku nebo procesor (součásti, které interpretují pokyny a zpracování dat) který se používá pro dočasné ukládání informací).

Pokud jde o to, co je RAM, musíme také zdůraznit, že je klasifikován ve dvou velkých kategoriích. Na jedné straně máme takzvanou dynamiku, soubor karet, které jsou připojeny k paměťové sběrnici na základní desce na počítačích, a na druhé straně speciální. Ty, na rozdíl od předchozích, se nepoužívají v počítačích jako centrální paměť.

Mezi těmito možnostmi bychom měli upozornit na VRAM (Video Random Access Memory), SRAM (Statický Random Access Memory) a NVRAM (Non-volatile Random Access Memory).

Historie vývoje hardwaru, na druhé straně, znamená několik milníků a etap. Hovoří se o první generaci (se skleněnými trubicemi, které obsahovaly elektrické obvody), druhou generaci (s tranzistory), třetí generací (která umožňovala zabalení stovek tranzistorů do integrovaného obvodu křemíkové čipy) a čtvrté generace s příchodem mikroprocesoru). Pokrok ve studiích o nanotechnologii umožňuje předvídat v příštích letech vzhled pokročilejšího hardwaru.

Kromě všech dosud odhalených informací nemůžeme ignorovat to, co je známo jako bezplatný hardware. Jedná se o koncept, který má velký význam v tomto odvětví, protože se týká souboru zařízení, které jsou charakterizovány skutečností, že jakákoli osoba, ať už bezplatně nebo prostřednictvím určité částky, může veřejně Jsou to vaše specifikace.

Konkrétně lze tento typ hardwaru klasifikovat jako výchozí bod jeho povahy, což povede ke dvěma kategoriím (statické nebo rekonfigurovatelné) nebo podle jeho filozofie. V druhém případě najdeme například bezplatný hardwarový design nebo open source hardware.