Plaz (nebo plaz, podle jiné podoby akceptované Královskou španělskou akademií ) je obratlovce, které nemá žádné nohy nebo má velmi krátké nohy, takže při chůzi trápí půdu břichem. Jedná se o zvířata, která mohou být oviparózní nebo ovovivipární a mají proměnlivou teplotu.

Kůže plazů je pokryta keratinovými vločkami, proteinovou látkou bohatou na síru. Tímto způsobem mohou plazi žít ve velmi suchých stanovištích, jako jsou pouště.

Tyto obratlovce mají plicní respirační systém a komunikují různými způsoby, buď prostřednictvím emise zvuků, vizuálně nebo prostřednictvím feromonů.

Plazi tvoří jeden z evolučních větví amniotů . Vznikly v Carboniferous období od tetrapods, clade obratlovců se čtyřmi končetinami.

V době, kdy byly schopny klasifikovat plazy, jsou obvykle založeny dvě velké skupiny, které se nazývají anapsidy a diapsidy. První z výše uvedených může být vysvětleno, že v podstatě sestává z želv, zatímco druhá je integrována dvěma různými soubory: archosaury a lepidosaurs.

Mezi zvířaty, která jsou zarámována v typologii archosaurů, bychom měli krokodýly. Ty jsou rozděleny do čtrnácti druhů a mají jako svou hlavní identitu skutečnost, že mají život, který může dosáhnout až 80 let, které mají tvrdou a šupinatou pleť, která živí širokou škálu zvířat a volí jako biotopy tropických míst, jako například ty, které existují v Africe nebo Americe.

V současné době čelíme skutečnosti, že krokodýly jsou rozděleny do dvou velkých rodin: mekosuchinů a krokodýlů. První z nich zanikl a byl složen z druhů, které se nacházely jak v Austrálii, tak v Oceánii.

V případě druhé rodiny je třeba zdůraznit skutečnost, že je tvořena plazy, jako jsou aligátoři, aligátoři nebo gavalové.

Vrátit se do druhé skupiny, ve které rozdělujeme diazidy, lepidosaurus, musíme ukázat, že sestává v podstatě ze tří jasně definovaných druhů: tuataras, které jsou podobné iguánům a nacházejí se na území Nového Zélandu; jašterice a hadi.

Ještěrky nebo lacertilios tvoří další poddruh plazů, včetně ještěrek, iguánů a chameleonů, mezi ostatními zvířaty. Odhaduje se, že v současné době existuje asi 5000 druhů ještěrek.

Hady nebo hady jsou další podřád plazů, v tomto případě charakterizovaný absencí končetin a podlouhlých těl. Existují druhy hadů, které mají jedovaté kousnutí.

Další podřád v rámci plazů jsou želvy nebo chelonians, které mají skořápku, která chrání jejich vnitřní orgány. Želvy nemají žádné zuby: jejich čelisti jsou zakryté rohatým zobákem, podobným tomu, jaký se ptáci chovají.