Podle slov královské španělské akademie ( RAE ) může být termín harfa také napsán počáteční H : harpa . Tento pojem pochází z francouzského slova harpe, ačkoli jeho nejvíce etymologický původ se nalézá v germánských jazycích.

Harfa je hudební nástroj, který má řetězce umístěné svisle a jehož rám je tvarován jako trojúhelník. Harfa se hraje oběma rukama, buď prsty nebo s hroty.

Ve starých národech Egypta, Izraele a Asýrii byla harfa již hrána. Přístroj dosáhl své největší popularity ve středověku a pak ztrácel slávu. V současné době existují různé druhy harfy.

Když se osmnácté století skončilo, v Německu se objevil hlavní historický vývoj harfy: zařazení pedálů ke zvýšení zvukových možností nástroje. Dnes nejpoužívanější harfy mají sedm pedálů a 47 strun, vyrobených z mědi nebo alpaky, nylonových a ovčích plášťů.

Harfa se používá v klasické hudbě, která je v orchestru přítomna. Tento nástroj byl také použit v jazzu, elektronické hudbě, rock a pop, ačkoli ne tak často. Tradiční keltská hudba na druhé straně obvykle používá harfu.

Musíme zjistit, že existuje mnoho různých druhů harfů, mezi nimiž lze zdůraznit následující skutečnosti:
-Arpa ústa, také volal birimbao. Je to velmi malý hudební nástroj složený z kovového luku a ocelového jazyka. To je drženo v ústech.
-Arpa Celta, která se vyznačuje tím, že má 34 strun a maximální velikost 105 centimetrů.
-Arpa středověká, která má kovové lana a výšku, která nepřesahuje výšku 75 centimetrů.
-Arpa Paraguayan, který je klíčovým dílem lidové hudby a má tu zvláštnost, že je laděn velmi podobným způsobem jako na kytaru.
-Arpa Paraguayan, který má nylonové struny.

Francouzský Alan Stivell, americká Zeena Parkinsová, španělský Héctor Braga, kanadská Loreena McKennittová a argentinská Athy jsou někteří z nejznámějších současných harfistů.

Harfa a mytologie mají blízké vztahy, protože v této historii existuje mnoho osobností, které se identifikují s výše zmíněným hudebním nástrojem. Tak například bůh Dagda, který je nejdůležitější z irské keltské mytologie, je založen jako harfa z dubu, která reagovala na jméno Uaithne.

Tento nástroj byl považován za kouzelný, protože mimo jiné mu umožňoval řídit pořadí ročních období a měl zvláštnost, že mohl interpretovat tři melodie: gentraigy (akord smíchu), goltraigy (souhlas plačící) a suantraigy (akord sen).

Říká se, že při jedné příležitosti byla Dagda okradena harbou Fomoré. Podařilo se mu zotavit tím, že jel tam, kde byl a zpíval. A právě když ho poslouchal, ten nástroj byl odpojen od místa, kde byl, a šel směrem ke svému majiteli.

Výraz "blíž k harfě než ke kytaru", na druhé straně, je používán v některých zemích s odkazem na blízkost smrti . To je spojeno se symbolickými obrazy zemřelých lidí, kteří hrají harfu nebo lýru.