Abychom poznali význam pojmu teocentrismus, první věcí je objevit jeho etymologický původ. V tomto smyslu lze říci, že pochází z řeckého jazyka, protože je výsledkem součtu tří složek daného jazyka:
- podstatné jméno "theos", které lze přeložit jako "bůh".
- "Kentron", který je ekvivalentní "centru".
- Přípona "-ismo", která se používá k označení "doktríny".

Teocentrismus je doktrína, která uvádí Boha jako absolutního ředitele všech událostí ve vesmíru. Podle teologického stresu se to, co se děje ve světě, včetně činností lidských bytostí, závisí na Bohu .

Teocentristové vysvětlují skutečnost z božské vůle : vše je podřízeno Bohu . Věda je v tomto rámci v pozadí, protože jakýkoli jev, ať už je minimální nebo nevýznamný, je nakonec řízen božstvem.

Po mnoho staletí byla teokentrism převažující doktrínou. Od začátku křesťanské éry až po počátek renesance se různé filozofické proudy postavily Bohu do centra scény. Panoráma se začala měnit od renesance, kdy byla lidská bytost umístěna jako ústřední protagonista vesmíru.

Právě kvůli přednostu teocentrismu ve středověku bylo pochopeno, že ponížené třídy byly, jak někteří historici určili, nejen pesimistický, ale i podmanilý a bez bojového ducha. To bylo důsledkem myšlenky, že vše bylo podmíněno vůlí Boží, že král byl králem, protože to byl způsob, jakým to určil, a že nemohlo být děláno nic, co by změnilo věci.

Stejně tak by tato okolnost vysvětlila také skutečnost, že v té době byly poskytnuty iniciativy, které tak či onak nabídly jednotlivcům moc posílit svůj vztah s Bohem, vykoupit své hříchy a dokonce být schopni zajistit že po smrti by měli život v absolutním míru se Stvořitelem Bytem. Mluvíme zejména o tom, jaké byly poutě do Camino de Santiago, které jsou stále platné dnes, a také vytvoření různých náboženských řádů, které byly považovány za spojené s hodnotami, jako je cudnost, poslušnost nebo práce.

Od patnáctého století většina proudů myšlenek přestala rozpoznávat Boha jako jediný příčinu všeho, co se ve vesmíru děje, ale v některých případech se považovalo za jeden z několika faktorů.

Teocentrismus tímto způsobem zanechal antropocentrismus, který lidi dělá jako centrum událostí. Antropocentrismus si myslí skutečnost ze zájmů a podmínek lidských bytostí, na rozdíl od teocentrismu, který to dělá z přítomnosti Boha .

Mezi teocentrismem a antropocentrismem se nachází biocentrismus, který zachycuje všechny živé bytosti jako osu, za lidskou bytost.