Pojem časové pásmo se používá k pojmenování různých sektorů, do kterých je Země rozdělena čtyřiadvaceti meridiány, které jsou navzájem odděleny stejnou vzdáleností. V každém z těchto regionů platí stejný rozvrh .

Na povrchu země je tedy možné rozpoznat dvacet čtyři oblastí vytvořených z meridiánů (imaginární čáry). Definice každé aktuální časové zóny se provádí ve vztahu k tzv. Koordinovanému univerzálnímu času nebo UTC, což je časová norma stanovená z poledníku Greenwich .

Krajiny překračované poledníkem Greenwich a ty, které jsou nejblíže, jsou řízeny časovým pásmem UTC 00:00 . Jak se planeta obrátí ze západu na východ, když jedete z jedné časové zóny na druhé na východ, musíte přidat jednu hodinu . Na druhou stranu, když se přesunete z jedné časové zóny do druhé na západě, musíte odečíst jednu hodinu . Polojasno 180 ° mezitím určuje změnu dne.

Takže pokud jsme v Paříži, francouzském hlavním městě a cestujeme do Kapverd, musíme hodiny odložit. Je to proto, že Francie je v časovém pásmu UTC 00:00, zatímco Kapverdy jsou v časovém pásmu UTC -01: 00 . Pokud z Francie jedeme do Konga, budeme muset předstoupit jednu hodinu (při příletu do časového pásma UTC +01: 00 ). Je důležité mít na paměti, že vřetena mohou být upraveny podle doby roku.

V ostatních případech je rozdíl mezi časovými pásmy mnohem větší. Když je v Argentině 14 hodin, například na Novém Zélandu je další den 5 hodin . Vysvětlení spočívá v tom, že časové pásmo Argentiny je UTC -03: 00 a časové pásmo Nového Zélandu, UTC +12: 00 . Existuje tedy 15 hodinový rozdíl mezi územím a druhým.