Chcete-li porozumět tomu, na co se pojem pracovní stanice vztahuje, je užitečné se nejprve zaměřit na termíny, které tvoří výraz. Stanice je pojem s několika významy: v tomto případě nás zajímá jeho význam jako soubor zařízení, které se používají k provádění určitých úkolů. Na druhou stranu práce je výkon obchodu nebo povolání nebo rozvoj odměňované činnosti.

Zatímco není možné jednoznačně určit, která byla první pracovní stanice v historii, mnozí odborníci uvádějí, že nejvhodnějším kandidátem byl IBM 1620, počítač pro vědecké použití, který byl uveden na trh v roce 1959. A Na rozdíl od normy v té době bylo toto zařízení navrženo tak, aby jej obsluhoval pouze jeden uživatel .

Další věc, která odlišovala tuto pracovní stanici od přístrojů tehdejší doby, je, že neměla žádný skutečný aritmetický obvod, takže potřebovala uživatele ukládat do hlavní paměti tabulku s matematickými pravidly součtu pro provedení této operace, Nešlo o chybu návrhu, ale umožnilo šetřit výrobní náklady, a proto prodávat zařízení za dostupnější cenu.

Důležité je zdůraznit, že některé firmy nekoupily pracovní stanici, ale pronajaly ji a za to přišly platit až 1000 dolarů za měsíc. Později představila IBM model 1130, zatímco americká společnost DEC představila svůj minipočítač PDP-8 . Od sedmdesátých let přišly pracovní stanice založené na mikropočítačích s příklady, jako jsou stroje Lisp, Xerox Alto, PERQ a Xerox Star .

V následujícím desetiletí se začaly objevovat pracovní stanice založené na procesoru Motorola 68000, které nabízejí společnosti SGI, Sun Microsystems a Apollo Computer . Od druhé poloviny 80. let byla dominantní CPU RISC, jejíž název je zkratkou redukovaného počítače s instrukcemi nebo počítačem se sadou snížených instrukcí . Tyto počítače obsahovaly verzi procesoru a operační systém odvozený od systému UNIX, který navrhli samotní výrobci.