Zastaralý je termín, který pochází z latinského obsolētusu a odkazuje se na něco staromódního a málo používaného v dnešní době, protože není za daných okolností vhodné.

Například: psací stroj je zastaralý objekt v 21. století. Tyto artefakty byly velmi populární před několika desetiletími, protože neexistoval žádný vhodnější způsob, jak zefektivnit psaní a vytvářet texty čitelné pro všechny lidi . Nicméně, od vynálezu osobních počítačů, psací stroj začal ztratit popularitu. Výhody počítačů, jako je například možnost okamžitého mazání toho, co je napsáno a vytištěno právě na konci procesu, nechalo psací stroj nepoužívaný.

Je důležité mít na paměti, že zastaralost (kvalita zastaralých) nevzniká ze selhání objektu, ale protože jeho výkon je v porovnání s novými technologiemi nedostatečný. To znamená, že počítač může být moderní a špatně fungující, zatímco psací stroj může být starý, zastaralý a má dokonalý výkon.

Artefakty jsou z různých důvodů zastaralé. Může to být ekonomické rozhodnutí ze strany výrobců, kteří přestanou vyrábět náhradní díly a součásti, aby donutili spotřebitele k nákupu nových výrobků. Vývoj těchto produktů se na druhé straně řídí pokrokem vědeckého výzkumu .

Sociální trendy mohou být také zbytečné. K tomu dochází tehdy, když se většina populace rozhodne pro zařízení nebo systém, a zanechá svého konkurenta mimo trh, i když může mít podobný výkon.