Slovo byzantského řeckého kárabra, které lze přeložit jako "brouk", bylo nazýváno lehkou lodí . Etymologická cesta termínu byla rozsáhlá až do doby, než jsme dosáhli našeho jazyka jako karavel .

Karavel je tedy lehká plachetnice, která má jednu palubu a plochou záď. Má tři palice se třemi plachtami a může plavit rychlostí asi osmi uzlů.

Tyto lodě byly velmi důležité v patnáctém a šestnáctém století . Ve skutečnosti mnozí evropští dobyvatelé používali karavely na výletech, které je dopravily na americký kontinent.

Caravels nabízel několik výhod jiným lodím té doby. Nevyžadovali jezdce pro jejich pohon a měli důležitou kapacitu: to je důvod, proč by mohli přepravovat velké množství potravin pro rozsáhlé plavby.

Po dobytí Ameriky se karavely začaly ztrácet převahu, protože poněkud po sobě námořníci začali volit další čluny, jako jsou galeony .

Možná nejznámější karavely v historii jsou ty, které byly součástí expedice, která poprvé vzala Kryštofa Kolumba a jeho posádku na americké území. Santa Maria byla největší loď: někteří historici pochybují, zda je to karavel nebo loď. La Niña a La Pinta byly další karavely, které umožnily křižovatku.

Nao na druhé straně byla loď vybavená plachtou a palubou, která také nevyžadovala vesla pro svou činnost. Termín pochází z latiny navis, která může být přeložena jako "loď", a brzy překročila galicijsko-portugalský jazyk. Ačkoli od čtrnáctého století až do sedmnáctého byl tento pojem chápán výše uvedenou definicí, později začal být používán odkazovat se na třídu lodí byl charakterizován zámky zad a luk, volný bok a tři stěžně vysoké se svíčkami.

Kruhové karavely vznikly, když námořníci začali používat jak náměstí, tak latinskou plachtu v lodi (první je čtvercová a druhá je trojúhelníková). Krátce předtím, než tým pověřený Kryštofem Kolumbem začal svou historickou cestu, byly La Niña a La Pinta, až do té doby považovány za latinské karavely, upraveny, aby se změnily na kola.

Netřeba dodávat, že vznik kulatých karavelů nebyl rozmar stylistického charakteru, ale uskutečnil se s cílem zlepšit manévrovatelnost lodí.

Například, stabilní plachta není schopna přilnout k čelnímu větru (to je nepříznivý) více než padesát procent, i když je loď dobře vyvážená a posádka je složena z velmi zkušených lidí; Stejně tak má tendenci způsobovat, že se karavel unáší. Ale to vše se mění, když se spojí dva typy svíček, protože Latina nemá žádný z těchto dvou problémů.

Pokud je vítr příznivý (tzv. Záďový vítr ), situace je obrácena: zatímco nerovnoměrný tlak způsobuje, že je velmi obtížné udržet loď na trase vyvrcholí latinskou plachtou, blok může využít všeho větru a dovoluje postupovat s celkovým jednotnost

Tam byla také loď s názvem barcusium, který byl velmi podobný latinskému karavelu. Pracovala také s plachty, měla dvě hole a tři kormidla. Jeho tvorba se konala v sicilském městě Ragusa, kde převládalo jeho využití.

V kontextu zoologie je vodní zvíře, jehož vědecké jméno je Physalia physalis, známé jako portugalský karavel . Jedná se o hydrozoan, který patří do řádu sifonoforů.