Pojem napětí, pocházející z latinského času, má různé významy. Obvykle se odkazuje na stav, ve kterém je tělo nalezeno, když je pod vlivem nepřátelských sil.

Nakonec můžeme uvažovat o úseku potrubí, který je velmi úzký, kde voda nemůže snadno projít; V elektrickém obvodu nastává podobná situace, kdy elektrony splňují odpor, který jim neumožňuje pokračovat v postupu.

Řízení tohoto napětí vyžaduje více péče, aby se zabránilo nehodám, a všechny jsou dostatečně zdokumentovány a jsou veřejně přístupné. Zaměstnavatelé i zaměstnanci firem, které pracují s elektrickými spotřebiči, musí a mohou konzultovat tyto bezpečnostní normy.

Dva základní pojmy, pokud jde o prevenci nehod při manipulaci s elektrickými zařízeními, jsou následující: vysoké napětí, všechny systémy, které mají potenciální rozdíl nad 1000 nebo 1500 voltů, střídavě nebo stejnosměrně ; nízkého napětí, jakéhokoli systému s potenciálním rozdílem menší než 1000 nebo 1500 voltů střídavým nebo stejnosměrným proudem. Normálně napětí mezi fázemi a neutrálem je 220 voltů a napětí mezi fázemi dosahuje 380 voltů.

Bezpečnostní napětí mezitím představuje určité maximální hodnoty, aby se zabránilo nehodám podle pracovního prostředí : například ve vlhkých prostorách bylo nastaveno na 24 voltů; pokud není značné procento vlhkosti, napětí se může zvýšit na 50. Je důležité si uvědomit, že elektrický proud může způsobit vážné následky, když prochází lidským tělem, a to od sekundárních poranění (např. pády nebo hrboly) až po fibrilaci ventrikulární, nevyhnutelně následuje smrt .