Před plněním definice pojmu vodní živočichy budeme postupovat k určení jeho etymologického původu. Tímto způsobem zjistíme, že dvě slova, která mu dávají formu, pocházejí z latiny:
• Zvíře, pochází z "zvířete", které lze přeložit jako všechno, co má dýchání.
• Aquatic, na druhé straně, pochází z "aquaticus". Termín, který se skládá ze dvou jasně odlišných částí: podstatné jméno "aqua", které je synonymem pro "vodu" a příponu "-tico", která se používá k označení "relativně".

Zvířata jsou ty živé bytosti, které jsou součástí říše Animalia, mohou se samy mobilizovat, reprodukovat sexuálně, absorbovat kyslík, když dýchají a jdou. Pojem v jeho nejširším smyslu zahrnuje Homo sapiens, ačkoli obecně je použití termínu omezeno na nerozhodná zvířata .

Na druhé straně vodní je přídavné jméno, které odkazuje na to, co je spojeno s vodou . Slovo je často používáno s odkazem na ty bytosti, které v něm žijí, nebo na objekty, které svou povahou neustále zůstávají ve vodě.

Vodní živočichové jsou tedy živými bytostmi, které patří do říše Animalia, které tráví většinu svého života ve vodě . To ovšem neznamená, že jde pouze o zvířata schopná dýchat pod vodou, ale že existují vodní živočichové, kteří se musí naklonit k povrchu, aby zachytili kyslík .

Přestože existuje mnoho různých druhů vodních živočichů, je důležité vědět, že všechny z nich mají řadu společných vlastností, jako jsou ty, které uvádíme níže:
• Museli se přizpůsobit moři, zejména jejich přílivu a různým vodním proudům, které se vyrábějí. Proto někteří mají ploutve, jiné bazální disky, někteří mají skořápky ...
• Neméně důležitá je skutečnost, že krmení těchto živých bytostí závisí v určitém či jiném směru na fytoplanktonu, což je druh rostlin, který žije v moři a který je mikroskopický. A nachází se ve výživové základně těchto zvířat.
• Mělo by se také poznamenat, že se také musely přizpůsobit teplotám vody tak, aby každá třída měla některé mechanismy, které by tak učinily: váhy, bledá krev ...

Ryby jsou nejreprezentativnějším příkladem vodních živočichů. Tyto obratlovce mají žíly, které dýchají pod vodou, takže nepotřebují opustit vodu: ve skutečnosti, když jsou odstraněny ze svého prostředí, zemřou. Ryby mají plavecké ploutve a často mají tělo pokryté váhy.

Ostatní vodní živočichové musí na druhou stranu stát na dýchání. To je případ delfína, který má jediný závan, který absorbuje kyslík ze vzduchu.

Je důležité si uvědomit, že existují vodní živočichové, kteří také tráví dostatek času na zemi, a proto jsou obvykle klasifikováni jako polořadovka-vodní. V této skupině jsou například bobři a hroši .

Je třeba vzít v úvahu, že uvnitř souboru vodních živočichů existuje několik, které jsou ohroženy vymíráním, jako je např. Mnichová pečeť Středozemního moře, vydra, velryba nebo hrdlička.