V desetiletí 1930 skupina amerických psychologů tvořených profesionály jako Edward Chace Tolman ( 1886-1959 ) a Clark Leonard Hull ( 1884-1952 ) rozvíjí proud neobehaviorismus . Toto hnutí je založeno na základních principech behaviorismu (jako je environmentalismus, mechanicismus a kondicionování ) a používá mezilehlé proměnné pro analýzu, predikci a kontrolu chování .
Nicméně pro další odborníky v oboru byl otcem tohoto psychologického proudu americký filozof Burrhus Frederic Skinner, který prostřednictvím svého publikovaného díla a také řady vynálezů a testy, jako je projekt holubů nebo skříň Skinner. Vynález tohoto posledního, který podle legendy, který použil se svou vlastní dcerou, způsobil duševní onemocnění. Avšak s plynutím času se ukázalo, že toto poslední tvrzení bylo zcela nepravdivé.
Neobehaviorální studie se rozvíjejí v oblasti učení a chování zvířat . V tomto posledním aspektu Tolman upozornil na pomýšlející chování (zvířata mají tendenci směřovat k cílům), potřebu zvířat k interakci s objekty a tendence zvířete objevovat a volit snadná řešení spíše než obtížná.
Tolman byl také zodpovědný za vysvětlení chování na základě toho, co zvíře ví, jako důsledek hlubší znalosti vnějších nepředvídatelných událostí.
Konkrétně neokonduktivisti, co dělají, aby mohli uskutečňovat své teorie a základ tohoto proudu, jsou studovat duševní procesy, které člověk má, když vykonává určitý úkol, stejně jako způsob, jak musí postupovat, aby uchoval vše, co se učí a jak využívá své znalosti tímto způsobem.
Některé vlastnosti, které ji zcela odlišují od behaviorismu. Konkrétně, abychom porozuměli rozdílu mezi těmito dvěma, lze říci, že neobehaviorismus bere v úvahu to, jak životní prostředí, životní prostředí ovlivňují člověka a které způsobují změny v jeho chování. V behaviorismu se tento faktor vůbec nezohledňuje, v jeho případě se jednoduše zakládá na tom, jaký je známý součet stimulu + reakce + kondicionování.
Mezi hlavními představiteli výše uvedeného behaviorismu se setkáme s americkým psychologem Johnem Watsonem a jeho kolegou Jacobem Robertem Kantorem.
Cílem studia neobehaviorismu je pozorovatelné chování . V této skupině úmyslný neobehaviorism považuje chování proaktivní (udržování chování v určitém směru).
Nekonduktivisté používají experimentální metodu s bludištěmi. V tomto typu testů je řešení zvířete k problému vysvětleno zasahujícími proměnnými (ne pozorovatelnými) typu očekávání nebo kognitivních map. To znamená, že učení je modifikací znalostí zvířete o vztazích mezi environmentálními událostmi. Na druhé straně, neokonduktivisté pojímá organismus jako něco aktivního .
Pokud jde o kritiku neobehaviorismu, poukazuje se na to jako na systém, který není příliš konkrétní a sotva předvídatelný, s empirickými neúspěchy jeho formálního systému.