Myšlenka trvanlivosti se týká stavu trvanlivého nebo trvanlivého : to znamená, že může trvat velké množství času . Trvanlivost je proto spojena s trvaním (trvalost, živobytí).

Tento pojem je jedním z těch, které byly zvědavě ovlivněny změnami v obchodní kultuře nedávné doby, což poukazuje na konzumismus. Zatímco na počátku byla trvanlivost jedním z nejdůležitějších faktorů výrobku, jeden z těch, které by mohly ovlivnit rozhodnutí potenciálního kupujícího získat nebo hledat lepší, současné trhy se záměrně usilují o to, aby spotřebitelé v případě potřeby vyměnili jeho výrobky s frekvencí, která se před několika desetiletími zdála nepřijatelná .

Samozřejmě to neznamená, že výrobky dneška jsou vyrobeny tím, že ignorují jejich kvalitu a trvanlivost, ale že robustnost, která kdysi charakterizovala jejich předky, již není vyhledávána. Automobily se řadí mezi výrobky masové spotřeby, které nejprve trpěly tímto jevem: když přestali být extrémně těžkými a odolnými stroji, aby upřednostňovali lehkost a stylizované návrhy, mnoho se obávalo o jejich bezpečnost v případě kolizí, protože materiál těla a nárazníky nebyl tak tuhý jako ten, který byl doposud použit.

Již v 21. století, s příchodem smartphonů a obchodním modelem, který je charakterizuje, jsme vstoupili do období, ve kterém je výrobek, který je jeden rok starý, považován za "starý". To vede k tomu, že technofilové a ti lidé, kteří se obávají kritiky za to, že nejsou aktuální, utrácejí každoročně velké částky, aby získali nejnovější verzi, ať už se liší od předchozího. Moderní špičkový mobilní telefon není přesně křehkým a špatně dokončeným zařízením, ale určitě nemá odolnost proti padákům a nehodám srovnatelným s dobrými telefony 80. a 90. let.

Trvanlivost proto musí být chápána v kontextu . V minulosti to pravděpodobně nemělo žádné omezení: dobrý produkt by měl trvat " navždy ". Dnes stačí vzdorovat jednomu ročníku až do odchodu jeho nevyhnutelného nástupce.