Královská španělská akademie ( RAE ) uznává více než tucet významů termínu caldera, který pochází z latinského slova caldaria . Mnoho z nich závisí na zeměpisné oblasti.

Kotel může být kontejner, obvykle kov, který se používá k ohřevu nebo odpařování vody nebo jiné kapaliny nebo k vaření. V tomto smyslu může být kotel synonymem konvice nebo konvice . Například: "Chystám trochu vody do kotle", "Zkontrolovat, zda je kotel v kotli připraven, " Kde je kotel? Chci udělat čaj . "

V topných systémech je kotel zařízení, které díky zdroji energie může ohřívat vodu, která pak cirkuluje radiátory a potrubí . Existují různé typy kotlů, jako jsou kotle na kapalné palivo a kotle na tuhá paliva .

V oblasti heraldiky je kotel umělá postava, která se obvykle používá na hranici nebo na štít . Caldera je kreslena s zdviženými rukojetí, které končí v hadích hlavách.

Pro geologii je na druhé straně kotlek deprese, která je vyvolána intenzivními erupcemi jednoho nebo více sopky. Kotle jsou charakterizovány strmými stěnami.

Stroj, který se používá k vaření vody a vytváření páry, který slouží jako energie, se také nazývá kotel. V kotli se teplo přenáší na tekutinu při konstantním tlaku a stav tekutiny se mění.

Fázová změna kapaliny je z kapaliny na nasycenou páru . Podle ITC-MIE-AP01 je Doplňková technická příručka týkající se kotlů tímto způsobem označena jakýmkoli tlakovým zařízením, které dokáže přeměnit teplo ze zdroje energie na energii, která může být použita buď transportu je v parní nebo kapalné fázi.

Případ kotle je zvláštní, protože používá velmi vysoké teploty k ohřevu sady výměníků tepla pro vytvoření výše zmíněné fázové změny. Kromě toho, podobně jako u některých nádob na plyn, je zhotoven z válcované oceli, aby se přizpůsobily tekutinám za tlaků mnohem vyšších než je okolní prostředí, což z něj činí zásobník pod tlakem nebo tlakovou nádobou .

Vzhledem k tomu, že pára má mnoho aplikací, zejména těch, které pocházejí z vody, v průmyslu existuje mnoho použití pro tento typ kotle, například následující:

* Sterilizace : v minulosti mnoho nemocnic mělo kotelny k sterilizaci lékařských přístrojů parou. To se také stalo v průmyslových jídelnách, aby se zakryly pokryté rychlé a bezpečné formy, a také pro zpracování potravin v kovových hrncích nazývaných kotle ;

* Ohřev tekutin : jeden z nejběžnějších případů se vyskytuje v ropném průmyslu, kde se těžké oleje zahřívají s použitím páry a jeho tekutost se výrazně zlepšuje;

* výroba elektřiny : to lze dosáhnout pomocí Rankineho cyklu (termodynamického cyklu, jehož cílem je přeměnit teplo na práci, to je také známo jako výkonový cyklus ). V termoelektrických zařízeních je kotel nepostradatelným prvkem.

Jedním ze základních jmen v historii kotle je James Watt, strojní inženýr narozený ve Skotsku v roce 1736, který objevil potenciál páry jako ekonomické síly proti manuálu a zvířeti. Od té doby se vývoj kotle začal na průmyslové úrovni a postupně se uplatňoval v různých oblastech.