Polknutí, termín pocházející z latinského vlaštovky, se týká působení a důsledků polykání . Toto sloveso zmiňuje průchod potravy nebo jiných látek ústy, aby se dostal do žaludku.

Například: "Dědeček má problémy s polykáním", "Protože jsem dostal tak silný úder do čelisti, polykání je pro mne boj", "Matka musí dbát na to, aby dítě zabránilo spolknout předměty",

Polknutí může být chápáno jako akce, která zahrnuje zásah různých svalů, které působí integrovaným způsobem. Prvním krokem je dobrovolný zákrok (do těla je vloženo jídlo po jeho uložení do úst a žvýkání) a rozvíjí se díky působení jazyka, který pohání potravu a vede do oblasti hltanu.

Sliny přispívají k tomu, že se potravina stává takzvaným potravinovým bolusem a může projít hrtanem. Polknutí pokračuje řadou procesů, které jsou již nedobrovolné.

Přetrvávající problémy s normálním polykatím jsou zahrnuty pod názvem dysfagie . Jedná se o komplikaci, která může vzniknout z různých onemocnění a poruch.

Dysfagie může vykazovat příznaky, jako je žvýkání, které se příliš prodlužuje v průběhu času, nedobrovolné vyloučení slin, bolesti v době polykání, regurgitace jídla nebo kašel. Pro přesnou diagnostiku příčiny dysfagie lékař obvykle objednává studii nazývanou horní gastrointestinální endoskopie nebo esophagogastroduodenoscopy .