Etymologická cesta termínu lesk začíná v řeckém slovu glôssa, který je přeložen jako "jazyk" . Odtud přecházel pozdní latinský glossa, který odkazuje na koncept, který potřebuje vysvětlení .

Lesk tedy může být poznámka - obecně krátká - která je napsána na okraji textu s cílem objasnit nějakou představu o něm. Mnohokrát se lesk vztahuje na význam výrazu nebo odstavce v jeho původním jazyce.

Sada glos, která odkazuje na stejný text nebo texty určitého autora, je známá jako glosář . Jednotlivec, který glossuje (tedy kdo je zodpovědný za glosování), se mezitím nazývá glosářem .

Lze říci, že lesk je interpretací nebo vysvětlením textu, který se provádí s cílem usnadnit jeho pochopení. Lesk se může snažit vyjádřit totéž jako původní text, i když jiným způsobem, jasnějším nebo s indikací, které jsou užitečné pro důkladné pochopení obsahu.

V oblasti literatury je lesk báseň, která na konci stanzas umožňuje vstup se smyslem a rýmem jiných veršů, které byly navrženy dříve. Postupné linie básně tímto způsobem slouží jako finální linie stanzů jiné básně.

Pro hudbu je nakonec lesk variace nebo ozdoba, kterou hudebník provádí z určité melodie. V těchto případech tlumočník pracuje na určitých poznámkách, ačkoli není k nim přísně připojen.