Podle Královské španělské akademie ( RAE ) je souhvězdí termín, který lze také psát jako úspora, ačkoli tato druhá forma je používána jen zřídka. Pochází z latinského slova constellatio, je to skupina hvězd, která prostřednictvím pomyslných linií tvaruje kresbu, která odkazuje na určitou postavu .

Souhvězdí jsou tudíž soubory vytvořené konvencí . Praxe sdružování hvězd podle imaginárních stop se datuje do starověku, kdy se na obloze začaly objevovat různé postavy. Poloha souhvězdí na noční obloze se jeví jako neměnná.

Vzhledem k tomu, že se jedná o velmi staré objevy a že neexistují žádné historické záznamy, na nichž by studium založilo, není snadné přesně určit původ prvních souhvězdí na Západě. Podle některých výzkumů se Taurus, Scorpio a Leo (býk, škorpión a lev) "objevili" přibližně čtyři tisíce let před křesťanskou dobou, ačkoli neměli stejné názvy.

Navzdory tomu, co pozorování souhvězdí může v současné době znamenat, se odhaduje, že první lidské bytosti, které se zajímaly o uspořádání hvězd, měly více praktických důvodů, to jest, že se snažily opřít se o tuto rovinu přírody lépe organizovat své úkoly, jejich pohyby a obřady . Díky vytváření různých souhvězdí například lidé z dávných národů mohli měřit čas a příjezd stanic s větší přesností.

Souhvězdí také umožnily starověkým civilizacím orientovat se mnohem lépe během svých cest, a to jak po moři, tak po zemi, protože postavy, které si všimli při vzájemném propojení hvězd, přidaly ke sérii značek a referenčních bodů, které trasování jejich tras.

Mezinárodní astronomická unie, skupina, která přijímá rozhodnutí týkající se denominace planet a stanovení norem astronomie, mimo jiné rozpoznává 88 souhvězdí, z nichž prakticky polovina byla představena starověkými řeckými astronomy.

Čínská kultura je zdrojem jedné z největších a nejstarších skupin konstelace na světě. Stejně jako u mnoha jeho prvků, založených na samotném jazyce, jeho souhvězdí se nepodobají těm, které se na Západu učíme rozpoznávat; Z velké části je důvodem tohoto rozdílu, že tento člověk rozvinul svou verzi astronomie ve stejnou dobu jako Řekové zcela nezávislým a paralelním způsobem. Obecně řečeno, můžeme říci, že čínská souhvězdí jsou rozdělena do 3 okrsků a 28 sídel .

Je důležité mít na paměti, že souhvězdí jsou libovolná : hvězdy nemají sdružení a mohou být dokonce vzdáleny stovky světelných let. Je to lidská stavba a dokonce i stejná hvězda může patřit různým souhvězdí podle každé kultury .

Jedním z nejznámějších souhvězdí je Orion, který představuje asterismus, známý jako pás pájevého nebo tři Marys . Tato sada se skládá ze tří jasných hvězd ( Mintaka, Alnilam a Alnitak ), které jsou snadno viditelné.

Zodiac znamení navrhovaná astrologií, na druhé straně, jsou spojeny se souhvězdími, jako je Aries, Ryby, Taurus a Leo . Astrologové tvrdí, že tyto znaky určují určité charakteristiky osobnosti a nějakým způsobem řídí osud lidí.

V hovorovém jazyce se souhvězdí nazývá setkání nebo skupina významných nebo slavných osobností . Například: "Svatba starosty byla souhvězdí celebrit", "Souhvězdí hvězd Realu nikdy nepracovala jako tým" .