Kritickým bodem je přesný okamžik, kdy se něco důležitého stane nebo je třeba udělat. Podle kontextu se výraz může týkat různých otázek. Například: "Dosáhli jsme kritického bodu: pokud nedostaneme podporu od investorů, budeme muset společnost uzavřít", "Národní bezpečnost jsou v kritickém bodě kvůli snížení rozpočtu v oblasti obrany", "Profesor nás požádal, abychom zjistili kritický bod různých látek . "

Pokud vytvoříme graf, který bude reprezentovat změnu bodu mrazu, teplotu sublimace a bod varu dané látky, která se uskuteční v důsledku změn tlaku, budou její křivky v tom, co je známo název trojitého bodu . Pokud začneme od tohoto bodu a hledáme druhý konec křivky odpovídající bodu varu, najdeme kritický bod.

Pro matematiku je funkcí skutečné proměnné (reálná čísla zahrnují iracionály, které nemohou být vyjádřeny jako zlomek celých čísel, a racionály, kde jsou nalezeny záporné, nulové a pozitivní hodnoty) nachází kritický bod v libovolná hodnota zabraňuje tomu, aby byla funkce odlišitelná nebo způsobila, že její derivát bude nulový. Tato hodnota je naopak kritická .

Každá hodnota patřící do kodomény funkce, která je zase obrazem jakéhokoli kritického bodu, je také jednou z jejích kritických hodnot. Vizualizace této koncepce může být provedena grafem, ve kterém není reprezentace tangentu možná, nebo je to vodorovná nebo svislá čára.

"Kritický bod" je konečně název kastilského románu, který Michael Crichton publikoval v roce 1996 . Příběh patří k žánru sci-fi a dotýká se citlivých témat, jako je amarilismus, manipulace s pravdou žurnalistikou, byrokracií a ekonomických zájmů. Středem pozemku je letecká nehoda, ve které zemře mnoho lidí, a pokusy společnosti skrýt fakta, aby se předešlo negativním dopadům .