Oblast je označením územního zlomku vymezeného podle geografických, ekonomických, administrativních nebo jiných charakteristik. Urban, na druhé straně, je to, co je spojeno s městem (soubor ulic a budov, které spravuje obec, která má vysokou hustotu obyvatelstva a jejíž hlavní hospodářská činnost není zemědělská).

Na druhou stranu je známá jako polycentrická městská oblast, která má více než jedno významné městské centrum a všechny mají úzké vztahy mezi sebou a s vnějšími městy. Jiné názvy, s nimiž je tento koncept identifikován, jsou sítě měst nebo seskupení měst . Mezi jeho slabé stránky patří nedostatek kanceláře starosty nebo vlastní vlády, předsednictví, na které závisí na síti regionální politiky, jakési rámce spolupráce s určitým stupněm institucionality.

Od počátku devadesátých let mnoho vědců věnovalo své úsilí studiu polycentrického městského regionu a jeho předpokládaným výhodám nad metropolí. Skupiny sociologů, politiků, ekonomů, geografů a plánovačů mimo jiné projevují hluboký zájem o tento konglomerát měst, protože říkají, že mohou dokonale soutěžit s metropolitními oblastmi s velkou prestiží (např. Montreal, New York nebo Londýn),

Jaké jsou výhody, které může polycentrický městský region nabídnout před metropolí? Jeden z argumentů poukazuje na skutečnost, že první z nich nabízí ekonomický systém, který nezahrnuje náklady související se samotnou aglomerací, a také pomáhá účinněji chránit území a omezuje objem expanze každé urbanizace a jejích nevýhod ( faktory, které způsobují růst cen zboží a služeb, jak rostou produkce).

V projektu podporovaném Evropskou unií vystupují tyto tři rysy městského regionu: akumulují různé zdroje, které umožňují sdílení technických poznatků a služeb; rozvíjí a využívá doplňkových zdrojů, které jsou slučitelné a nezbytné; chrání kvalitu území a zachovává rozmanitost .