To, co se již stalo, je součástí minulosti . Pokud se budeme nacházet v chronologickém směru, zůstává minulost za současnou dobou ( současnost ), zatímco události, které se dosud neuskutečnily, se uskuteční v budoucnu .

Ačkoli se na první pohled zdá, že jednoduchá minulost a kontinuální minulost jsou velmi snadno rozpoznatelné, pokud jsou jejich definice pečlivě zkoumány, stojí za zmínku, že mnoho cizinců používá druhou místo první, pravděpodobně kvůli určitým jazykovým rozdílům, které jim brání vnímat si žádost správně. Například vyjádřit, že "Římané používali štíty a oštěpy", nejpřesnější věta konjuguje slovesa v minulých jednoduchých (" Římané používali štíty a oštěpy ") a ne v minulosti nepřetržité (" Římané používali štíty a oštěpy "),

Stejně jako u jednoduchého daru a souvislé, jednoduchá minulost může naznačovat nějakou akci, která proběhla mnohokrát po delší dobu, což bylo pravda v minulé době (" šla jsem do školy autobusem ", " Šel jsem do školy autobusem "); na rozdíl od současného jednoduchého však také slouží k vyprávění události, která se vyskytla jen jednou, ve správně definovaném okamžiku (" ten den jsem konečně pochopil slova otce ", " ten den jsem nakonec pochopil slova otce "),

Neustálá minulost nemůže naplnit žádnou z těchto funkcí, ale může nám poskytnout kontext k nalezení posledního příkladu: " Ten den, když jsem četl svou knihu, konečně jsem pochopil slova otce ", " Ten den, při čtení knihy, Nakonec jsem pochopil slova mého otce . " Činnost čtení knihy interlocutora může například naznačovat, že díky obsahu byl odesílatel schopen zpracovat a pochopit poselství, které mu jeho otec dal v předchozím případě ; proto je tato konstrukce druhotná, mohla by být vynechána bez změny hlavního významu věty.

Je důležité si uvědomit, že anglický jazyk nepoužívá termín čas k seskupení možných konjugací sloves, ale používá slovo napjaté ; ačkoli ve španělštině jej přeložíme jako čas, vzniká potřeba uchýlit se k jinému pojetí, protože nemá dostatek konjugací k vyjádření všech slovesných časů. V angličtině tedy mnoho časů označuje více než jednou, v závislosti na kontextu .