Folikulární etymologie pochází z latinského slova follicŭlus, který se týká malého vaku. V oblasti anatomie se folikul nazývá žláza umístěná na povrchu sliznic nebo kůže .

Ve vnitřních oblastech vaječníků se naopak objevují vaječníkové folikuly . Jedná se o oocyty (gametocyty), které jsou obklopeny diploidními buňkami, zabalené do buněk struktury známé jako teak.

Ovalové folikuly se vyvíjejí a podporují proces, který umožňuje ovulaci každého oocytu. Tyto ovariální folikuly, které dosáhnou nejvýznamnějšího růstu a zralosti, se nazývají graafové folikuly, jméno spojené s doktorem, který je objevil v 17. století : Regnier de Graaf .

Folikuly Graafu jsou tedy zralé folikuly, které předpokládají vyvrcholení folikulogeneze . V nich jsou oocyty, které při příchodu ovulace opustí vaječník a jdou směrem k vajíčkovodu. Tam, v kontextu sexuálního vztahu mezi mužem a ženou, se mohou setkat se spermatem a produkovat hnojení .

Pro botaniky jsou nakonec folikuly ořechy některých rostlin angiospermu, které při otevření na jedné straně uvolňují semena obsažená v jejich dutině.