Řecké slovo geōdaisía, které lze přeložit jako "rozdělení země", přišlo do španělštiny jako geodézie . Toto je název vědecké speciality zaměřené na určení velikosti a tvaru zeměkoule .

Geodézie je spojena s reprezentací zemského povrchu, ať už částečného nebo globálního, s jeho umělou strukturou a přírodními formami. Z geodetických znalostí je možné například kreslit mapy .

Díky teoriím, výpočtům a měřením geodézie jsou mimo jiné získány nezbytné reference pro rozvoj městského plánování, katastru, navigace a geografických informačních systémů.

Počátky geodézie se nacházejí na Středním východě . Tam, ve starověku, začal rozvíjet nějaké znalosti o rozdělení vlastností na pozemky. Římští inspektoři použili tyto vzorce pro výpočet ploch. V Řecku mezitím vznikl první geodetický nástroj, známý jako dioptr.

Vědecké pokroky umožnily vytvoření moderní geodézie . Spuštěním umělých družic byl usnadněn vývoj polohovacích a navigačních systémů .

Geodézie, zkrátka, má za cíl určit rozměry a tvar planety Země, s přihlédnutím k jeho těžišti a časovým změnám. Obecně platí, že státy mají zvláštní agentury, které se zabývají vytvářením a aktualizací geodetických referenčních rámců, které jsou nezbytné pro tvorbu kartografie, vývoj inženýrských prací (jako je výstavba přehrad nebo silnic) a výzkum uhlovodíků.