První věc, kterou budeme dělat, než důkladně definujeme, jaká je semiologie, je postupovat k určení etymologického původu termínu. Zjistíme tedy, že toto slovo pochází z řeckého jazyka, protože je tvořeno dvěma slovy tohoto jazyka: semeion, který lze přeložit jako "znamení" a loga, která je synonymem pro "studium" nebo "smlouvu".
Semiologie je věda, která se zabývá studiem znaků v sociálním životě. Termín je často používán jako synonymum pro sémiotiku, ačkoli odborníci dělají nějaké rozdíly mezi nimi.
Lze říci, že seminologie je zodpovědná za všechny studie spojené s analýzou znaků, jak jazykových (spojených se sémantem a psaní), tak sémiotických (lidských a přírodních znaků).
Švýcarský Ferdinand de Saussure ( 1857-1913 ) byl jedním z hlavních teoretiků lingvistického znamení a definoval ho jako nejdůležitější asociaci v lidské komunikaci. Pro Saussure je znamení tvořeno znaménkem (akustickým obrazem) a významem (hlavní myšlenkou, kterou máme na mysli, pokud jde o jakékoliv slovo).
Američan Charles Peirce ( 1839-1914 ) z jeho strany definoval označení jako třístrannou entitu, s signifikátorem (materiální podporou), smyslem (mentálním obrazem) a referentem (skutečným nebo imaginárním předmětem). které znamenají podněty).
Dva autoři, kteří mají zásadní význam v tom, co je semiologií, ale nejsou to jedinečné, protože v celé historii byly jiné, které také zanechaly svou hlubokou stopu v této disciplíně. To by byl například případ Francouze Rolanda Barthese, který odkázal na pozdější generace důležitým teoriím a pracuje na tom, protože je to kniha s názvem "Prvky Semiologie".
V této práci je jasné, že tato disciplína má jako pilíře a předměty studia všechny signační systémy bez ohledu na jejich hranice nebo jejich substance a také, že prvky stejného jsou následující: syntagma, jazyk, konotace, řeč, paradigma, znaménko, význam a označení.
Stejným způsobem je další významnou osobností v oblasti sémiotiky a semiologie známý spisovatel Umberto Eco, známý na nejpopulárnějších úrovních takovými zajímavými romány jako "Jméno růže" (1980) nebo "Kyvadlo Foucault" (1988), který také hrál klíčovou roli v disciplíně, která se nás týká prostřednictvím studií o systémech významu.
Semiologie poukazuje na to, že jazykové znamení má čtyři základní charakteristiky, které jsou libovolnost, linearita, neměnnost a neměnnost .
Mezi obory sémiologie existuje klinická semiologie (v medicíně, studium znaků, přes které se projevuje onemocnění ), zoosemiotika (výměna signálů mezi zvířaty), kulturní sémiotika (studium systémy významu vytvořené kulturou ) a estetickou sémiotikou (studium úrovně čtení uměleckých děl různých technik nebo disciplín).