Freeware (termín, který je tvořen svobodným softwarem anglického výrazu) je počítačový program, jehož distribuce je zdarma, pro které uživatel nemusí platit za jeho instalaci a používání. Nicméně, na rozdíl od toho, co se děje se svobodným softwarem, uživatelé nemohou modifikovat svůj kód .

Stejně jako u téměř všech pojmů týkajících se počítačů je slovo freeware poměrně mladý, protože od roku 1982 ho vytvořil Andrew Fluegelman, který měl v úmyslu vyhnout se tradičním způsobům distribuce pro svůj program PC-Talk . Bylo to tehdy, když zaznamenal termín a začal zvyk, který od té doby přijal tisíce vývojářů (je třeba poznamenat, že autorská práva k tomuto slovu už nepatří k Fluegelmanovi).

Být přísnější, měli bychom říci, že metoda, kterou Fluegelman používal k distribuci svého programu, byla vlastně to, co dnes nazýváme shareware, ale to je jen neoficiální, neboť nezabránilo vzniku freewaru jako konceptu. Jedním z důvodů, proč si developer může zvolit tento typ distribuce, je propagovat svůj produkt nebo své dovednosti, nabídnout jim novější verzi nebo jednoduše získat popularitu.

Někteří vývojáři softwaru nabízejí staré verze svých programů ve formě freeware, aby uživatelům představili kvalitu svých produktů; Samozřejmě je také informují o výhodách, které jsou zahrnuty pouze v nejnovějąích, a pokouąeli je koupit, pokud jsou spokojeni se svobodou. Tato stará vydání jsou někdy považována za zastaralá z různých důvodů, jako je nedostatek kompatibility s operačními systémy nebo moderními ovladači, což vysvětluje, proč se jejich tvůrci za ně neúčtují.

Ačkoli to není tak normální, existují vývojáři, kteří nabízejí bezplatné produkty prostě proto, že nechtějí vydělat peníze za jejich distribuci. Díky nim mohou tisíce tvůrců digitálního obsahu dokončit své projekty bez nutnosti investovat peníze do všech doplňkových aplikací. Nezapomeňte, že pro vytvoření videa, webové stránky nebo aplikace například potřebujeme několik nástrojů a pokud jsou všechny komerční, velmi málo lidí by mohlo čelit tvůrčímu procesu tohoto typu.